Constance Ring 37

«Ikke det bitterste — det smigrer mig å se .. >

«Men så pass dog på, Ring, — det er deres tur!» ropte
Constance med en munter latter.

«Har De intet å si mig til forklaring, frue?» spurte
Fallesen og søkte hennes øine med et bedende blikk.

«Nei hør, løitnant Fallesen — nu blir De mig virkelig
for plagsom.» — Nei, så Gud signe mig Lorck, tenkte
hun — han forstår da å gjøre kur for spøk.

«Tror De, min kone bryr sig om dem! — ikke det
grand — hun morer sig bare» — sa Ring, da de atter
stod på plass.

«Når man hører Dem, kunde man få lyst til å gifte
sig, De er så liberal.»

«Ja, ikke sant — liberal skal man være, og gemyttlig
— jeg er gemyttlig — ser De — hadde jeg en bror, skulde
De få ham.»

«Hvorfor danser De ikke?» spurte fru Marie Meier,
som hele tiden hadde stått op til dørportiéren og sett på.

«Jeg kunde ingen dame få.»

«Stakkars ulykkelige! — det er De visst ofte utsatt
for. Å, spill en galopp, tante!» ropte hun inn til fru Blom.
«Vil De så ta til takke med mig?» — vendte hun sig til
Meier.

«Takk, frue, til denne dans er jeg optatt.»

Hans øine søkte uvilkårlig Constance.

«Å, sånn, — De sier som ridderen hos Ingemann —
henne eller ingen.» Hun hadde fulgt retningen av hans
blikk.

Da galoppen begynte, trakk Ring sig tilbake til Han-
sens arbeidsværelse, hvor et par herrer satt og røkte.
Dørene stod åpne gjennem alle værelser. Mens Ring satt
og drakk sine toddier, fulgte hans øine Constance, som
hvirvlet avsted med Meier.

Han var så stolt av henne; ingen kunde måle sig med
henne — overalt stakk hun de unge piker ut, og hun var
hans, grosserer Edvard Christensen Rings — hans og