Constance Ring 49

«Hvor mange kvinner har du stått i forhold til, Meier
— ikke tøser mener jeg — men damer?»

«Til ingen» — sa han arrig.

«Så prøv med fru Ring, — jeg gir dig lov til å kon-
kurrere» —

«Hold munn, sier jeg, — jeg tåler ikke at du taler slik
om en dame som jeg kjenner og akter» — sa Meier skjel-
vende av vrede.

«La nu de narrestreker fare, Meier — du er et fe! Ikke
kokett, sier du — i dag da vi lekte gjemmespill bak sku-
ret der oppe, stod hun så kloss op efter mig, mens hun
lyttet og kikket med fingeren på munnen, at jeg kjente
hennes legeme, men i det minutt jeg lot mig merke med
det, skvatt hun vekk som en stålfjær, med en mine, som
både hun og jeg hadde gjort det av vanvare.»

«Det skal jeg dø på, hun også hadde. — Slik en bruta-
likus» —

«En kone, som har vært gift i tre år — nei far min,
hun vil egge og opiltre, og til sist la sig fange, — og det
er i grunnen en ganske morsom lek, hvis det ikke varer
for lenge.»

Meier hadde lyst til å slå ham i ansiktet, men innså at
han bare vilde gjøre sig latterlig ved å gi sitt raseri luft.

«Hun er alt for god til å omgåes en fyr som dig» — sa
han så rolig han formådde — «det er hele saken» —

«Hun har skam like så stor fornøielse av det, hun —.
Nu vil hun endelig, jeg skal lære henne Ihombre, forat
vi kan få en fast spilleaften, i fjor var det sjakk vi drev
på med. Hun ikke kokett! — den lidenskap, hvormed
hun gir sig hen til alt, hvad vi har for, til samtale og alt
mulig — det er lutter koketteri — men ikke av den grove
slags — naturligvis.»

«Det er hennes natur, — hun gir sig hen i øieblikkets
stemning. Hun har evne til det, fordi hennes sinn er rent
og uskyldig, — ja, le bare du, — hun spilte Svarteper
med mine søstre — hun var voksen den gang —, jeg

4 — Amalie Skram. I.