Constance Ring 105

Han adlød som en skolegutt. Hun tok plass like over-
for ham.

«Siden det ser ut til at du tar dette så alvorlig som det
er,» sa hun, mens hun glattet sitt lommetørklæ på sitt
fang og la det sammen til en liten firkant, «så tør jeg
kanskje vente at du vil svare mig sannferdig.»

«Ja, det kan du stole på, Constance.»

«La mig så få vite hvor langt det er kommet mellem
dig og henne.»

«Kommet, det er slett ikke kommet, hvad skulde det
være kommet til annet enn hvad du så, det er galt nok
det.»

Hvis Constance hadde vært mer erfaren og hvis evnen
til mistanke om sannheten ikke hadde ligget henne så
uendelig fjern, til tross for Maries belærelser, vilde hun
ha tatt varsel av hans famlende blikk og usikre måte å
svare på.

«Og er det alt?» spurte hun og så ham like i ansiktet.

«Ja, jeg forsikrer dig, tror du kanskje, — nei, du må
være viss på jeg taler sant —»

«Var det første gang du gjorde, — gjorde sånn med
henne?»

«Du hører jo det, Constance. — Hvorledes skal jeg
kunne forsikre det, — hvad kan det nytte, når du ikke

vil tro mig.»

«Du ser så besynderlig ut,» sa hun tvilende.

«Hvordan tror du et menneske ser ut som er spent på
pinebenken? Å, Constance, spar mig, — jeg er så skam-
full, la det nu være nok.»

Hun trodde ham; ikke fordi hun hadde synderlig tillit
til hans karakters sannferdighet, men fordi hun ikke
kunde tenke sig muligheten av at ulykken som hadde
rammet henne, var av så stort omfang. Slikt kunde na-
turligvis forekomme, men ikke i hennes ekteskap, ikke
like under hennes øine, så ganske hverdagslig. Vel var
Ring lettsindig, men en så dypt fallen mann var han ikke.