108 Constance Ring

bakefter. Og dessuten — det er lett for dig å snakke . ...
Men med en kone som Constance —»

«— Du var da også et ubegripelig fe som ikke fikk
henne vekk med det samme altså.»

«Bestialsk,» sa Ring og ristet motfallent på hodet.
«Men hvem kunde nu også tenkt. ... Hun sa det jo
først bakefter — —»

«Ja, som sagt, det med pengene altså skal jeg nok greie
for dig, når såvidt kommer.» Hansen stod stille utenfor
huset hvor han bodde.

Ring ventet en halv time over den sedvanlige tid, da
han om eftermiddagen hadde drukket kaffe, i håp om at
Constance skulde gå ut, men han hadde ikke lykken med
sig. Mot sedvane holdt hun ikke skumring, men tendte
straks lampen, da det blev for mørkt til å lese; det syntes
å være en fengslende bok.

Ring satt inne hos sig selv og røkte den ene sigar efter
den andre; gjennem åpningen i portiéren iakttok han
Constance, og det slo ham at hennes kinner var blitt så
smale og hvite.

Stakkar, det hadde tatt på henne dette, men med Guds
hjelp vilde hun nok forvinne det. — Bare dette med Alette
gikk i orden.

Constance hadde vært så mild og stillferdig siden dette
kom på, — Ring blev bløt ved tanken; kanskje var det
gått op for henne at hun selv ikke var uten skyld. — Men
slikt skulde aldri hende mer, han skulde være henne så
tro, så tro som gull — det var jo henne han elsket —.
Hvad brydde han sig om disse tøser som han for et godt
ord eller en klatt sølv kunde komme i forbindelse med
— — Å, den som hadde jenten vel på dør! — Tenk, om
det kom op! — Han brast i sved, og så bad han til Gud
at han i sin nåde skulde avvende det verste og hjelpe ham
til å skåne sin stakkars hustru — det var jo henne han
tenkte på; av omsorg for henne var det også at han hadde
skjult sannheten, da hun spurte ham ut; det visste den