160 Constance Ring

trykkelig bedt henne tale hans sak hos Constance. Når
hun nu kom hjem, vilde han være der for å høre hvor-
dan det var gått.

«Han visste hvad han innlot sig på,» svarte Constance
kort.

«Ja, men naturligvis går mannen i en kval for det.
— Det kan han ikke la være med, ellers måtte han være
mer enn et menneske, og det er han jo ikke,» sa tanten
overtalende.

«Nei, det vet den gode Gud!» utbrøt Constance hånlig.

«Men det er nu egentlig ikke noe å klandre ham for,»
svarte tanten med en krenket mine.

«Går man inn på noe, skal man holde sig til avtalen,
det er stymperaktig annet,» ropte Constance.

«Mennene er svake, Ring har ikke din karakterfasthet,
alle kan ikke være ens, Constance — en skal gjøre det
rette.»

Constance svarte ikke. Hun satt med albuene på sine
kne og ansiktet i hendene og rokket sakte frem og
tilbake.

Fru Wleiigel humpet bort til henne og la hånden på
hennes skulder.

«Jeg er jo på en måte i mors sted, Constance,» sa
hun inderlig. «Du kan tro jeg vil dig vel.»

«Ja, det vil dere jo alle sammen, iallfall sier dere det,»
det lød dumpt og utydelig, for hun tok ikke hendene
bort, mens hun talte.

«Og vi som er gamle,» vedblev tanten, «vi vet bedre
hvad som er det beste, Constance —»

«Ja, Gud vet om det er så vel for mig — det dere får
mig til å gjøre,» sa hun nesten med et skrik og sprang
plutselig op.

«Nei, men Constance, hvor kan du tale så ukjærlig.»

«Jo, det er sant hvad jeg sier,» ropte hun, «dere øde-
legger mig, dere riktig forderver mig, dere får mig til
å tro at hele livet er et eneste dike av løgn og usselhet. Det