Constance Ring 161

går ikke an å vente troskap og sannhet i ekteskapet, sier
dere. Ring er ingen undtagelse, tvertom — de andre er
meget verre. — Det verste dere hører, oprører dere ikke,
du, Marie, pastor Huhn, mor, far, alle sammen! — For
skams skyld later dere som dere synes det er skrekke-
lig sørgelig, men det er ingen alvor i deres indignasjon.
— Slik er det nu engang — sier dere, mennene er så
svake —.» Hun gikk frem og tilbake i rastløs hast,
stod nu og da et øieblikk stille for å slå ut med hånden,
ordene kom hurtig som en rivende strøm, og øinene for-
melig sprutet ild. Plutselig for hun tett bort til tanten,
trampet med den ene fot og holdt de tett sammenknugede
hender op foran sig i høide med hodet: «Hvorfor later
dere da til hverdags,» ropte hun, «som om dere tror på
alt det tåpelige snakk om det gode og skjønne, om reli-
gionens makt og om at ekteskapet er hellig og innstiftet
av Gud? — Hellig!» gjentok hun med latter. «Jeg vem-
mes ved dette sumpete vesen, vemmes ved det og for-
akter det. — Jeg forakter alt, alt, alt, først og fremst
mig selv, fordi jeg er ussel nok til å gå i deres ledebånd,
til tross for, — ja til tross for min bedre overbevisning.
— Vet du, hvad det vil si, tante, det vil si å gå i hun-
dene!»

Den gamle dame vek et par skritt tilbake. Constances
ord gikk rent rundt for henne; hun syntes, hun ikke for-
stod et mukk av det. Men hennes voldsomme oprør for-
ferdet henne; hun stirret på henne, målløs og med op-
spilte øine, støttet på sin stokk. Da Constance holdt inne,
begynte hun i sin befippelse å gråte.

Constance blev med ett rolig.

«Om forlatelse, tante, at jeg blev så heftig, — det var
ikke myntet på dig,» sa hun med matt stemme. «Det er
hverken din skyld eller noen enkelts — det kommer av

hele greien, men det forstår du ikke, tante.»
Fru Wleigel blev ved å gråte.
«Vær nu ikke sint på mig.» Hun la sin arm om hen-
11 — Amalie Skram. I.