164 Constance Ring

«Hvad er det nu igjen du strikker på?» hans tone var
beskjeden, men så interessert.

«Strømper.»

«Til fattigbarna?»

«Ja.»

Det blev en pause.

«Vet du hvad det er for en dag idag, Constance?»
spurte Ring efter å ha rømmet sig et par ganger; hans
stemme var fryktsom og usikker.

«Nei,» sa hun kort.

«Det er jo den 26. oktober, husket du ikke det?»

«Nei,» var svaret.

«Og jeg som trodde —» han hadde nær forsnakket
sig og røbet at han visste tanten hadde vært der. «Jaså,»
vedblev han og smilte anerkjennende til sin gode hu-
kommelse, «så det hadde du glemt, — vår forlovelses-
dag, Constance,» føiet han saktere til.

«Jeg synes ikke det er noen glede ved å minnes den,
forresten,» sa hun tørt.

Ring sukket dypt.

«Å nei, Constance, det kan du ha rett i, for din egen

del. — Men jeg, — ja, jeg kan ikke la være å anse den
som den lykkeligste dag i mitt liv, ja nest vår bryllups-
dag da.»

«Tsjhe!» sa hun og gjorde en geberde av uvilje.

«Ja, ja, Constance, jeg skal tie stille, når du ønsker
det, ikke et mukk, som du ikke gir mig lov til, jeg skal
gjøre alt for å tekkes dig,» han strakte sig imot henne
med et bønnfallende blikk og talte lavt og fryktsomt.

Hun vendte sig bort med et uttrykk av tretthet.

«Å, Constance, kunde du bekvemme dig til på denne
dag,» vedblev han, «å gi mig et eneste lite kjærtegn —
du gjorde en god gjerning imot mig.» Stemmen brast,
han holdt hånden for øinene og drog været langsomt,
nesten stønnende.

Constance målte ham med et opmerksomt øiekast.