166 Constance Ring

straks å overhenge mig. — Du brøt ditt ord fra begyn-
nelsen av — det er ikke gnist av karakter i dig.»

«Det er ikke godt for en mann å vise karakter, når
han er stillet som jeg. — Gå og se på dig hver dag,
være dig så nær og aldri torde røre dig — —. Å, Con-
stance, — du må la dette ha en ende, — du må bli min
igjen, du må, du må!»

Han sank på kne og skjulte ansiktet i hennes kjole.

«Reis dig op,» sa hun uvillig, «hvad ligger du der for?»

Han adlød straks og satte sig tibake på stolen.

«Din beregning var ikke dum,» sa hun og så på ham
med et nesten hatefullt blikk, «du visste hvad du innlot
dig på; det var mer enn jeg gjorde. Men jeg gir mig
over, det er mig som har trukket det korteste strå. —
— — Værsågod, du kan få det som du vil —.»

Hun hadde reist sig og stod nu med korslagte armer
og så frem for sig.

Han for op med et sprang.

«Du vil være min hustru igjen som i gamle dager,»
hvisket han og rakte hendene ut imot henne, «å, Con-
stance —,» det kom en smeltet lyd i hans stemme, «dette
er for meget glede, den kommer for plutselig,» han tok
sig om hodet, «du tilgir mig helt, ganske —»

Noe som lignet latter avbrøt ham.

«Jeg tilgir dig ikke, — aldri forstår du,» hun trådte
et skritt nærmere, «tigg liket av en person du har myr-
det om tilgivelse, og se om det svarer dig — —. Jeg
gjør det i selvforakt, hører du — i selvforakt! — Det
er følgene av mitt nederlag, det nederlag jeg led, da jeg
opgav skilsmissen, jeg nu tar på mig.» Hun knyttet hen-
dene og strøk forbi ham. «Det nytter ikke å ville løpe
fra sine handlingers konsekvenser,» ropte hun jamrende,
«de følger en i hælene og overmanner en.» Hun gikk
frem og tilbake i det heftigste oprør.

«Nei, Constance, når du først kom tilbake, så måtte
det ende således, — et forhold som det du tenkte dig,