170 Constance Ring

Men han følte sig allikevel ikke lykkelig. Constances
hånlige vesen og isnende kulde pinte og ergret ham
vekselvis. — Han hadde håpet at det vilde gi sig, at hun
til sist vilde la sig smelte og vise ham en smule imøte-
kommenhet, av og til i det minste. Men all hans kjær-
lighet og overbærenhet var ganske og aldeles spilt.

Hvis hun bare vilde være som i ekteskapets første år!
Den gang hadde han vært misfornøid og følt sig for-
urettet; nu vilde han med takk og håndkyss tatt imot
henne, som hun dengang var.

Litt efter litt undergikk hans adferd en forandring.
Han blev brutal og opfarende. Dette stedige fruentim-
mer, som aldri blev ferdig med å hevne sig, kunde jo få
en engel til å tape tålmodigheten.

Der kom heslige scener imellem dem, scener da Con-
stance slengte ham sin forakt og avsky like i ansiktet,
-og I heftige ord fordret at han skulde vise henne høflig-
het, iallfall når tredjemann var til stede. Han svarte med
hån at hans opførsel var altfor god for henne, hun, som
dengang hadde talt, som hun kunde vært en — nok sagt
— at han var som han vilde være, eller annet lignende.

I rolige stunder sa Constance til sig selv, at når hun
tenkte sig om, var det jo ikke så underlig at han våget
å by henne dette. — Han hadde tapt respekten for henne,
neitop fordi hun hadde gitt efter; det var det som var
skjedd.

— — Men årene gikk, og tiden har som oftest en ut-
jevnende innflytelse. Ring kom efterhånden over den
fikse idé at han absolutt vilde ha en forelsket kone, og
blev som følge derav lettere å omgås. Hans egne følelser
var jo også en del avkjølet, derfor var han ikke mer så
ferdig til å yppe klammeri over Constances avvisende
vesen. Constance på sin side hadde slått sig til ro og
fant sig bedre til rette med livet. Hun satt ikke lenger
og grublet over det som nu engang ikke var anderledes.
Hun hadde sagt sig selv, at sådan og sådan forholdt det