Constance Ring 201

Inne i stuen var det blitt mørkere og mørkere. Koksen
var utbrent, og Constance satt just og kviet sig ved tan-
ken på, at hun blev nødt til å reise sig, hvis hun ikke
vilde la ilden gå ut. Så hørte hun entréklokken og for
pilsnart i været. Bare hun ikke slipper dem inn! Hun
grep fatt i spisestuens dørgrep, men blev stående, ørene
var reist, halsen strakt fremover. Hun lyttet med en
anstrengthet, som gjaldt det liv og lemmer.

«Ja så sannelig —,» og som en katt smøg hun gjen-
nem døren.

«Sitter du i mørke, Constance —?»

Ordene rullet hen i den varme, parfymerte luft, og
det kom i det samme et gufs av marsdagens fuktige
kulde inn i stuen.

«Men gi da lyd, du risikerer at jeg snubler i dig —.»
Den inntredende gikk et skritt fremover og støtte mot
en stol. Med et lydelig: «Huff da!» vendte hun sig om,
famlet efter døren og skyndte sig ut med en nervøs hast,
som var det noe vondt i hælene på henne.

Constance, som satt på huk i den fjerneste krok av
stuen, innså at Johanne, når hun først hadde åpnet
fiendtlighetene, ikke vilde gi sig med dette, men komme
og lyse henne frem. Hun reiste sig derfor og stod et
øieblikk stille for å få sitt ansikt lagt i folder. På stem-
men hadde hun hørt at det var Marie. — Idet hun trådte
inn, kom denne og Johanne gjennem den motsatte dør,
den siste ganske riktig væbnet med en håndlampe.

«Var du her?» spurte Marie med noe i stemmen som
lignet indignasjon.

«Nei, jeg var der,» sa Constance, og viste med hodet
på døren bak sig.

«Her stod jeg og talte til bare det belgende mørket.
Huttitu, hvor det var fælent!»

«Tend lampen, Johanne, og gå ut med den der, —
De ser vel at den oser,» — sa Constance tilrettevisende.

Johanne knep sine tynne leber sammen for å skjule