204 Constance Ring

ingen kjære mor; — han fikk først telegram, og idag
kom det brev.»

«Og der stod at prosessen var tapt? Stod det med
rene, tydelige ord?»

«Med rene, tydelige ord, -— jeg leste selv brevet. Rikard
vilde vært her, men så tenkte han, det var best jeg gikk
og forberedte dig.»

«Det kunde du nu gjerne ha sagt mig før,» sa Con-
stance med en stemme som lød fortapt. «Jeg må si det
er rart av dig.»

«Jeg kunde jo ikke det før jeg visste det, må du huske.»
. «At det var i gjære, mener jeg, så var det ikke kom-
met så plutselig —. Enskjønt det kan også være akku-
rat det samme.» Hun kastet sig tilbake på stolen og la
armene over kors på brystet.

«En får tidsnok vite det som vondt er, synes jeg. —
Jeg vilde så nødig forskrekke dig, før det ikke lenger
var noen tvil.»

«Og nu er du aldeles viss på at det ingen feiltagelse
kan være?»

Fru Marie rystet på hodet.

«Jeg er altså så fattig, — så fattig som nålen, —
simpelt hen tigger —.»

«Nu må du ta det pent, Constance. Forresten, om alt
stryker med, det vet jeg ikke riktig.»

«Men det vet jeg så utmerket godt. Ring sa det da
han begynte på prosessen, og Hansen har også sagt det,
at det vilde være komplett ruin, hvis vi tapte. Men det
var han jo riktignok viss på, det ikke kunde være
tale om.»

«Prosesser er noe kram; en skulde aldri befatte sig
med dem.»

«Men denne her har jo gjort god nytte den, siden jeg
har hatt den å leve av i disse år; for hver skilling vilde
allikevel være gått tapt i disse deilige jerngruber. En
god handel det, riktig en genistrek!» Hun hadde, mens