236 Constance Ring

«Du mildeste Gud og skapermann» — sa hun med en
lydelig hvisken — «det er brev, brev!»

Hun trakk øiebrynene i været og spilte øinene op som
i forskrekkelse; lebene drog hun sammen til en SPISS og
plystret ganske sakte. En kvalblandet henrykkelse grep
henne; hun vilde kaste sig over brevene og lese som en
besatt. Hun følte ikke et sekunds vaklen eller en skygge
av betenkelighet; tvertimot visste hun med sig selv at
intet i verden vilde kunne hindre eller stanse henne. Et
uttrykk av grusomhet lå om hennes munn, blodet ham-
ret i hennes tinninger, og hendene skalv, da hun skar
omslaget itu.

Øverst lå et brev skrevet med en klosset hånd og en
høist forvirret ortografi.

«Kjære Niels» — stod det — «jeg ber dig meget om
undskyldning, fordi jeg efter denne lange tids forløp
våger å tilskrive dig, men det er for å underrette dig om
at Gud har tatt vår elskede sønn hjem til sig, og uaktet
jeg godt vet at det var det beste som kunde times min
arme, velsignede Anton, såsom han jo var faderløs, skjønt
hans far levde, hvilket er enda verre, så føler jeg en bit-
ter sorg over hans bortgang. For han var mitt alt og min
glede, og han lignet sin far så op i dagen, og jeg vet at
det ikke er dig behagelig nu, siden du er gift og ikke
lenger elsker mig, men det var for mig en hjertens fryd
å se denne likhet, for jeg kunde ikke holde op å elske dig,
da du forlot mig og festet ditt hjerte ved en annen. Dess-
verre for mig, det var min kval, men også min glede, og
jeg elsker dig den dag i dag like så høit som den gang,
da du kalte mig din pusunge og sa at min kjærlighet var
din trøst og lykke. Og når jeg tenker på alle de deilige
aftener og netter jeg tilbragte hos dig, flyter mine tårer,
og det vil de gjøre bestandig, for jeg glemmer dig ikke i
dette liv. Men nok herom, min søte, kjære gutt døde i
dag for åtte dager siden, og blev begravet på femte da-
gen. Hans kiste var så pen, og den var ganske full av