Constance Ring 237

blomster, og han var akkurat på dagen 1 år og 8 måne-
der, for han var født i januar, som du var reist i oktober,
hvis du husker det. Det var tyfus han hadde, og han led
gresselige smerter. Kort før han døde, slo han øinene op
og så på mig, som om han vilde klage sig, og det stakk
mig i hjertet at jeg hadde satt ham inn i verden med
skam, jeg lutet mig over ham og talte til ham, skjønt jeg
var kvalt av gråt, og så smilte han så søtt, og så drog
han pusten tungt og døde. Jeg trodde mitt hjerte var
bristet med det samme, men hvad et menneske kan ut-
holde å lide, er utrolig. Og nu vil jeg si dig mitt siste
farvel; jeg reiser til Drammen, hvor du husker jeg har
familie; jeg tror nok, jeg kan få arbeid der. Jeg ser dig
aldri mer her i verden, men tenke på dig, det kommer
jeg til å gjøre ofte, og på ham, som jeg har lidt og grått
så meget for. Jeg ønsker dig opriktig at du alltid må bli
lykkelig, og at hun, som er din kone, må elske dig like
så høit som jeg gjorde, da vil du ikke savne kjærlighet.
Og så til slutning takk for alt. Dig skylder jeg at jeg har
smakt lykke i livet, var det enn kort og endte med bitter
sorg, så vilde jeg ikke undværet det, nei ikke for aldri
det. Og jeg velsigner dig, fordi du har sørget så godt for
vårt barn. Lev da så vel, og ha det så godt som det ønskes
dig av gamle tro

Kristine.»

Da Constance hadde lest brevet, la hun ansiktet ned
på hendene og hulket. Denne arme kvinne med sitt barn!
Hvorfor var hun blitt forstøtt? Med hvilken rett bar
mennene sig således ad? De nød disse kvinners ungdom,
deres sundhet, deres kjærlighet, som om de var skapt 1
dette ene øiemed, de nød, til de var mettet. Så de noe
mer eftertraktelsesverdig, slengte de dem fra sig og over-
lot dem til den skjebne, som mennenes brutale egoisme
hadde beredt dem. Hun følte en inderlig medlidenhet
med denne tålmodig lidende, som var så full av godhet