258 Constance Ring

satte sig allikevel på en benk som stod tverrskibs op mot
røkesalongens yttervegg.

«Å ja,» sa Meier og sukket. «All ting får en ende.» Det
lød som slutningsbemerkningen til en foregående be-
traktning.

Hun spurte ikke hvad han mente, men sa sørgmodig:
«Det satt også jeg og tenkte på.»

«Samværet med Dem har gjort mig så god og glad,»
vedblev han. «Hvor det er synd at det nu skal høre op.»

«Men det skal det jo slett ikke,» sa hun nesten heftig.

«Det blir allikevel på en annen måte. — Treffe Dem i
ny og ne, med de selskapelige formers maske på — uff,
det blir avskyelig.»

«De kan jo komme i vårt hjem når De vil —» sa hun.

«Men der er jo Deres mann —,» det lød som om han
våndet sig.

Det gav et sett i henne. «Jeg trodde De likte ham
godt,» sa hun forfjamset.

«Det vilde jeg også gjøre, hvis han ikke var gift med
Dem.»

Constance blev grepet av en svimmel fornemmelse.
Hun visste ikke om det var angst eller glede.

«De spøker,» sa hun og forsøkte å skjule virkningen
av hans ord.

«Gjør mig den tjeneste ikke å fornærme mig, jeg spø-
ker aldri med den slags ting.»

Constance lette efter noe annet å tale om. Endelig fikk
hun fatt i en tanke.

«Skal De straks begynne Deres informasjoner?» spurte
hun.

«Ja,» svarte han kort.

«Det må være hårdt i begynnelsen, før en kommer i
gang,» vedblev hun.

«Ja» — sa han som før.

Constance tenkte hun burde gå nu. Hun satt og fanta-
serte om at hun reiste sig i ett vekk, sa god natt og gikk