Constance Ring 259

nedenunder; egentlig kunde hun ikke begripe, hvorfor
hun ikke kom ned i damekahytten, men blev værende
på samme sted. Så tok hun mot til sig og vilde gjøre
alvor av det.

«Har De mange informasjoner?» blev det til istedenfor.

«Flere enn nok,» svarte han og gjorde en utålmodig
bevegelse.

Det blev en pause. «Hvad skal det bety at De sitter og
snakker om dette?» spurte han plutselig.

«Hvad det skal bety?» gjentok hun forsagt.

«Jeg tror forresten jeg stryker til utlandet igjen,» sa
han litt efter. «Livet hjemme er ikke lystelig vinterdag
— og ikke sommerdag heller for den saks skyld. Og
nu —» det kom noe i stemmen som syntes å ta mælet
fra ham.

«Ikke reis!» sa hun med et rykk.

«Hvorfor sier De det, frue?» spurte han og bøide sig
nærmere til henne. Det var en angst og et alvor i hans
tone som gjorde henne redd.

«For det er så kjedelig når ens venner drar bort,» sa
hun med tørr og nervøs stemme.

Det stakk i ham. Var hun da virkelig en kokette, og
vilde hun more sig med ham? Eller var hun så lett av
sinn at alt blev henne en lek? Det passet ikke inn i det
billede han hadde av henne, men han kunde jo ha tatt feil.

«Å pytt, ikke annet,» sa han hånlig, «De vil alltid få
nok tilbake.»

Det slo plutselig en voldsom smerte op i Constance;
den skyllet som en bølge over hennes indre, og det syn-
tes henne at den dråpe for dråpe var blitt til av hennes
livs mangeartede tårer. Hvad hadde hun fått ut av sig
selv? Hvor var livets gode innhold, den verdi hun skulde
ha lagt sig til beste, hvor var den blitt av? Hennes facit
var null. Det hadde vært en møie og leielse å leve på
stumper og stykker, å fekte sig frem fra dag til dag. Hun
lengtet tilbake til sin manns armer, — nei! ikke til hans