Constance Ring 265

«Tror De vel det?» gjentok han inderligere.

Hun så op på ham og smilte sørgmodig.

«Nei» — sa hun og ristet langsomt på hodet. «Men
Meier, Meier, hvordan skal dette ende!» hun reiste sig
og för hurtig bortover gulvet.

«Ende! Hvad tenker De på det for? Det får komme
hvad det vil!» ropte han lidenskapelig. «Jeg er Deres, —
De eier mig, hører De, Constance, De eier mig!»

Hun holdt hendene for ørene og virret med hodet,
mens hun betraktet ham med forskremte øine.

«De må ikke være redd, Constance» — han talte ro-
ligere og gikk nærmere til henne. «Ser jeg ut som en
røver eller innbruddstyv? Heller vilde jeg hugge min høire
hånd av enn strekke den ut for å gripe efter Dem, når De
ikke fritt gav mig lov.»

Hun gav sig til å drive på gulvet, og Meier kunde se
at det kjempet i henne.

«De skal lære å være trygg ved mig, Constance — in-
gen i verden kan være ømmere over Dem enn jeg.» Han
rakte hendene ut imot henne.

Hun stod stille foran ham, tok om begge hans hender
og knuget dem et øieblikk.

«De skal være god, Meier, bare god» — sa hun med lav
stemme og så ham angstfull inn i øinene. Så slapp hun
hendene og begynte atter å gå op og ned.

«Constance, jeg har en bønn til Dem: kall mig Harald
når vi er alene,» bad han — <«å gjør det, Constance.»

Hun nikket og blev ved å gå.

«Det kommer noen» —. Hun gikk bort og åpnet døren.

«Har ikke Meier vært her?» spurte Lorcks stemme fra
entréen.

«Han sitter her,» var svaret. Hun sendte ham over
skulderen et blikk som sa: Sett Dem dog. Han følte sig
elektrisk berørt; det var jo en godkjennelse av deres
hemmelige forståelse.

«Nu, hvad sier du, Meier, er her ikke nokså beboelig?»