280 Constance Ring

XXXI.

«Nu skal du love mig ikke å føite for meget med Meier
i morgen, Constance,» sa Lorck om aftenen, da Con-
stance hadde lest op av «Aftenposten» om arrangementet
ved karnevalet.

Constance blev rød. «Hvorfor sier du det?» spurte hun.

«Fordi jeg ønsker du skal være forsiktig.»

«Har du noen spesiell grunn til å minne mig om det?»

«Ja. Du er meget mer sammen med Meier enn det går
an, hvis du vil beholde ditt rykte i fred.»

«Dette er et ganske nytt påfunn,» sa hun.

«Du tar feil, min venn. Jeg har lenge misbilliget den
karakter, ditt forhold til Meier har fått; ikke for min
skyld, men for din egen.»

Hun trakk på skuldrene.

«Og i aften syntes jeg nettop anledningen til å si det
var god —» blev han litt efter ved.

«Hvorfor nettop i aften?»

«Fordi jeg tenker på karnevalet og ønsker å advare
dig. Folk taler om dig og Meier på en måte som ikke er
mig behagelig.»

«Folk! Hvad kommer folk oss ved?»

«Men ditt rykte kommer både mig og dig ved.» Han
gikk langsomt op og ned på gulvet. Hun satt med hån-
den under kinnet og stirret i avisen.

«Hvem er det som kan komme til dig med slikt?»
spurte hun.

«En som vil oss begge vel. — Jeg kan forresten gjerne
si det, — det var Hansen.»

«Ja, jeg tenkte det, — det ligner hans fruentimmerak-
tighet.»

«Det var riktig av ham; jeg vilde gjort akkurat det
samme i hans sted,» sa Lorck tørt.

«Gått og talt ille til din venn om din venns hustru?»

Lorck gjorde en utålmodig hodebevegelse. «Det er