286 Constance Ring

siste vinter. Det var en vals de danset. Han holdt henne
så tett op til sig at hun knapt kunde puste og hvisket
forelskede ord i hennes øre, som hun hverken enset eller
hørte. Han tok hennes taushet for opmuntring og plut-
selig bøide han sig ned og kysset henne lynsnart på
skulderen.

«Fy skam Dem,» ropte Constance, «hvor kan De våge!
Hold op, jeg vil ikke mer.»

Han blev ved å danse. «Er De virkelig så streng, frue,»
hvisket han. «Det duer ikke, dydig og deilig på én gang,
det er umulig.»

«Slipp mig, hører De, — jeg vil ikke danse med Dem!»
sa hun harm og stridde imot.

Han førte henne til en sofa, bukket og forlot henne.

I samme øieblikk stod Meier ved hennes side.

«Å, er du der, Gud skje lov!» sa Constance glad, «den
uforskammede fyr, du skulde bare vite hvor nærgående
han var.»

«Du så dog ut til å befinne dig særdeles vel sammen
med ham. Hvorfor holdt dere op å danse?»

Hun stirret på ham, forbauset over hans stemme og
mine.

«Snakk,» svarte hun. «Hvor skal jeg få et glass sel-
ters fra?»

«Jeg skal hente din kavaler, forat han kan skaffe dig
det.»

«Nei, men Harald da!»

«En dame som lar sig kysse på halsen av fremmede
herrer, klær det ille å late indignert.»

Constance reiste sig og gikk nedover gulvet.

Meier fulgte efter. «Hvor vil du hen?» spurte han.

«Opsøke min mann for å dra hjem,» svarte hun kort
og skyndte sig avsted.

«Ta min arm,» bad han.

«Nei, jeg vil ikke.»

«Er du sint, Constance?»