Constance Ring 299

Det kom en kvinneskikkelse inn, som hadde slik un-
derlig møie med å få døren lukket efter sig. Hun gikk
nølende noen skritt og blev usikker stående. Hun var
middelhøi og slank med et svært, mørkt hår, gråaktige,
mandelformede øine, en kort, bred nese og en fyldig,
godtformet munn, som vilde vært smukk, hvis ikke hu-
den omkring lebene hadde vært så besynderlig strammet.
Hennes drakt var nett og tarvelig, et sort og hvitrutet
kjoleskjørt, lagt i brede plisséfolder, et sort overstykke
av fint klæde og en hatt av samme farve med en hvit,
stiv fjær. Hun var meget blek; åndedrettet gikk hurtig,
og situasjonen syntes å være henne i høi grad pinlig.

«Værgod kom nærmere,» sa Lorck, som satt og skrev
i en notisbok.

Men hun rørte sig ikke.

«Værsgod, værsgod,» blev han ved og pekte i retning
av lenestolen ved hans skrivebord. Så la han trekkpapir
over det skrevne, og idet han strøk over det med tverr-
siden av sin høire hånd, dreide han hodet og så på
henne.

Med et plutselig sett kastet han sig bakover i stolen og
spilte ølnene op.

«Kristine, er det mulig!»

Hun gikk et par skritt og blev atter stående, gjorde så
et forsøk på å si noe, men opgav det. Så tok hun lomme-
tørklæet frem og holdt det for øinene.

«Så du er her, Kristine? Du var jo reist til Drammen.»

«Jeg er vendt tilbake» — stammet hun.

«Og nu kommer du hit?» Hans tone lød halvt vemodig,
halvt misbilligende.

Hun skottet til ham. Han hadde foldet hendene over
maven og lot tommelfingrene uavladelig dreie rundt om
hverandre.

«Jeg vilde så gjerne tale med Dem.»

Det kom et uttrykk av rådvillhet og mishag på hans
ansikt.